Игра началась в Петербурге, в Парке Победы: первый турнир продолжался 11 часов и привлек массу любопытных. Сегодня в России есть две зимние крытые площадки для петанка - в Москве и в Петербурге (точнее, в Петродворце). Ну, а летом для игры в петанк требуется только хорошее настроение и набор шаров. И практически любая площадка - не подойдет только трава и асфальтовое покрытие.
А в июле проходят и вполне серьезные соревнования - Международный турнир по петанку "Кубок мэра Петергофа".

История игры
Петанк пришел к нам из Франции, но в мире есть и другие 'национальные' варианты этой игры: в Англии это Lawn Bowling, в который играют только на специально подготовленной площадке, а в Италии и Турции - Boccia. Считается, что в подобие петанка играли еще древние греки и римляне. В Древней Греции для игры использовали примерно одинаковые камни в форма сферы, а в Древнем Риме использовали деревянные шары, окованные железом. Вместе с великими империями ушла и игра - чтобы возродиться в средние века. Король Богемии и Германии и всей Романской империи Карл IV в 14 веке запретил ее как бесполезную, предписав подданным соревноваться в стрельбе из лука. Зато в 16 веке римский папа Юлий II собрал в Ватикане лучших игроков со всей страны, и устраивал практически международные турниры. Во Францию игра вернулась во времена франко-итальянских войн (очевидно, как трофей). Но в 1629 году игру в шары снова запретили: имел место картельный сговор - изготовители аксессуаров для игры в paumes (предшественник большого тенниса) объединились и добились запрещения петанка. В него продолжили играть в монастырях - и однажды это привело к трагедии: в 1729 году в Марселе во время игры погибло 38 человек. Излишний азарт тут ни при чем, просто игра шла на территории женского монастыря, где хранились бочонки с порохом, а вместо шаров использовались пушечные ядра:
Сегодня вся Франция играет в петанк в парках и на площадках перед кафе, а в Международную Федерацию петанка входит более 50 стран.

Кто играет?
Франсуа Рабле сказал: "Ни ревматизм, ни какая другая болезнь не могут помешать играть в эту игру. Она подходит как для молодых, так и для старых". Так и есть: через 15 минут игры ты можешь показывать неплохие результаты. Петанк - 'родственник' биллиарда, гольфа и пинг-понга. Особой физической подготовки для игры не требуется, так же как и специальной площадки - не годятся только трава и асфальт.
Кстати, какой бы элементарной не казалась игра, ее участник получает неплохую физическую нагрузку: за одну партию игрок выбрасывает на расстояние от 6 до 20 метров до 75 шаров весом около 700 грамм каждый (то есть в общей сложности около 45,5 кг.), проходит до 2,5 км.(походы за шарами и обратно), а также до 75 раз наклоняется  или приседает.
Большим поклонником этой игры был всемирно известный физик и математик Анре-Мери Ампер. Он изобрел новую модификацию игры, которая сейчас распространена в Южной Франции и называется jeu provensal. От обычного петанка она отличается тем, что игроки разбегаются перед броском шара, придавая ему дополнительное ускорение.

Правила петанка
1. В игре принимают участие две команды. Команда может состоять из одного, двух (дуплет), или трех (триплет) игроков. В игре используется не более 12 шаров. Если команда состоит из одного или двух игроков, то каждый из них играет тремя шарами. Если в состав команды входит по три игрока, то каждый игрок  играет двумя шарами.
2. Жребием определяют команду, которая начнет играть первой. Она чертит на земле круг диаметром 30-50 см., так, чтобы в него можно было встать двумя ногами. Круг должен находиться на расстоянии не менее 1 метра от любых предметов и границ площадки и не менее 2-х метров от другого действующего круга. Игру начинает участник первой команды: он бросает деревянный шарик (кошонет) на расстояние от 6 до 10 метров, но не ближе чем на 50 см от любого препятствия. При этом ноги игрока должны быть внутри начерченного на земле круга до тех пор, пока кошонет не остановится. Затем тот же или другой игрок первой команды бросает первый шар, стараясь разместить его как можно ближе к кошонету.
5. После первого броска игрок второй команды становится в тот же круг и старается бросить свой шар ближе к кошонету или выбить шар оппонента. Если ему это удается, команде засчитывается очко, и право бросить шар переходит к соперникам. Если нет, команда бросает шары до тех пор, пока один из них не окажется ближе к кошонету, чем шары соперника, или до тех пор, пока у команды не кончатся шары.
6. Если у одной из команд кончились шары, то броски делает вторая команда, стараясь попасть как можно ближе к кошонету. За каждый шар, упавший ближе к кошонету, чем шар соперников, засчитывается очко.
7. Когда игроки обеих команд выбрасывают все свои шары, раунд игры считается законченным. Команда-победительница чертит новый круг на месте падения кошонета, и снова бросает его. Игра продолжается, пока одна из команд не набрала 13 очков.

Высокотехнологичные шары
Шары для петанка бывают двух видов: профессиональные (набор из 3 шаров) и для досуга (набор из 6 или 8 шаров). Последние можно использовать только для развлечения или тренировки: при их изготовлении не ведется строгий контроль веса, и на официальных соревнованиях такими шарами запрещено. Профессиональные шары должны соответствовать строгим требованиям по размеру, весу, балансу и твердости стали. На них гравируется клеймо производителя, серийный номер и вес (от 650 до 800 гр.). Игрок может нанести на шар свое имя, но только в том случае, если набор делается на заказ: все надписи позволяется делать только в процессе изготовления шаров, до стадии полировки. Диаметр шаров может колебаться в пределах 70,5-80,0 мм.
Когда-то в петанк играли деревянными шарами, утыканными гвоздями, отчего они напоминали ананас. Сегодня производство шаров - сложный технологический процесс. Лучшие из них сделаны из углеродистой и нержавеющей стали. Они выдерживаются в печи до температуры 850 и 960 С соответственно не менее 35 минут, после чего закаливаются - шары из углеродистой стали помещают в ванну с солевым раствором, а шары из нержавеющей стали - в масляную ванну. Следующий этап производства - отпускание, которое придает твердому и упругому шару требуемую степень мягкости. Отпускание шаров происходит в процессе медленного охлаждения после повторного нагревания до температуры от 260 до 450 С. В результате во время игры такие шары не отклоняются 'с курса' и не отскакивают от других шаров или от земли. Затем шары полируются и тщательно измеряются и взвешиваются. Отклонение в весе допускается не более чем на 1%.