С севера Индия отделена от соседних стран грядой Гималаев. Их суровая красота, живописные долины и озера очаровывают путника. 'Чем-то зовущим, неукротимо влекущим, наполняется дух человеческий, когда он, преодолевая все трудности, восходит к этим вершинам' - писал знаток Индии, русский художник, писатель, философ и путешественник Николай Рерих. Одна из легенд гласит, что у гор когда-то были крылья и они летали. Под тяжестью своего веса они иногда падали, нанося Земле раны. Тогда бог Индра отрезал у гор крылья, превратив их в облака. Сами же горы стали неподвижны, но с тех пор рядом с ними всегда плывут облака. Индийцы считают, что на вершинах Гималаев обитают боги. Здесь же берут начало две великие, священные реки - Инд и Ганг. Одно из самых живописных мест в отрогах Гималаев - долина Кулу, окруженная снежными вершинами. Ее столицей был город Нагар. До наших дней сохранился деревянный замок, где жил раджа. Сейчас это красивое резное строение служит гостиницей для паломников и туристов. Хорошо сохранился и небольшой изящный храм, расположенный во дворе. В нем хранится священный камень, который по преданию принесли птицы. Со стены замка открывается захватывающая дух панорама широкой долины: отроги могучих гор, поросших гималайской сосной, изгибы реки, усеянной валунами, и плоские крыши домов, покрытых черепицей из местного, слоистого камня. Неподалеку стоит храм одного из самых почитаемых в Индии богов - бога Шивы. Он построен в XII веке в характерном для северных областей стиле: высокий шпиль, каменная резьба по стенам, узкие двери. Внутри храма стоит массивный каменный лингам-иони, символизирующий величие бога, его энергетическое и творческое начало. Перед храмом - небольшая статуя священного быка Шивы - Нанди, в коленопреклоненной позе. Храм удачно расположен: справа - поросший зеленью склон, слева - крутой обрыв к реке, позади - синие дали и снежники на вершинах, в вокруг свежий воздух раздолья. Местные жители красивы и приветливы. Нас удивило, как они сушат сено. Эти места околдовали и приковали к себе проехавшего по всей стране Николая Рериха. В 1928 г. он выбрал для себя долину Кулу для постоянного местожительства. До сих пор в Нагаре бережно сохраняется дом-музей Рериха, где он проживал вместе с женой и двумя сыновьями. В экспозиции представлено несколько работ художника и документы. Здесь Н. Рерих основал международный университет 'Урусвати' для изучения культуры, флоры и фауны Индии и ее связей с культурой Запада. Ниже на участке под массивным серым камнем покоится урна с прахом художника, скончавшегося в 1947 г. В долине Кулу Николаем Рерихом было создано колоссальное количество живописных произведений. Не случайно за многочисленные горные пейзажи его называли 'Мастером гор'. Именно здесь, посреди всей этой несказанной красоты, понимаешь всей душой, как тонко и с какой любовью передал художник в своих картинах синеву неба, тающую дымку далей, поэтичность и сакральное величие гор. Рядом с домом художника расположено собрание древних скульптур, изображающих воинов-защитников долины. Одна из них передает образ всадника с отрубленной в схватке головой. Увлекшись боем, он не заметил этого и продолжал сражаться. 'Тело - вторично, дух - первичен' - считают индусы. Интересна история появления этих скульптур в усадьбе мастера. Однажды к нему пришел старец и сообщил, что желает совершить паломничество по святым местам. Но для этого нужны средства. Средства он взял у Н. Рериха на том условии, что вернет их со временем. Гарантом будут служить скульптуры. Прошло время, но старец так и не появился. Сотрудники дома-музея с помощью жителей долины разыскали и собрали большую коллекцию памятных плит раджей Кулу. Эти бесценные исторические экспонаты еще только начинают исследовать. От дома-музея Рерихов крутая горная тропа ведет к затерявшейся на склоне деревне джайнов. Основатель джайнизма Махавира жил в V веке до н.э. Джайнизм, подобно буддизму, - религия без бога. Все члены религиозной общины составляют единое целое. Для каждого обязательным является выполнение четырех правил: ненасилие, запрет воровства, правдивость мысли и речи, аскетизм. Приверженец джайнизма не только не нанесен вреда домашним и диким животным, но даже мошку не убьет. Часто встречаются люди с повязкой на лице, чтобы случайно не проглотить насекомое. Прежде чем сесть на сидение, они метелкой из павлиньих перьев, которую носят с собой, сметут поверхность, чтобы поднять в воздух всю мелкую живность. В деревне джайнов нельзя появляться в обуви или одежде, выделанной из кожи животных . В долине Кулу прохладно даже в самые жаркие летние месяцы. Привлекательным местом отдыха является город Манали, раскинувшийся в верхней части долины. Дальше дороги нет - ее преграждают Гималаи. В мае месяце в Манали проходят ежегодные фестивали. В ноябре-декабре сюда приезжают молодожены провести медовый месяц.. На окраине города в чистом густом лесу стоит деревянный храм-пагода Ходимба Деви, построенный в 1553 г. Его высокий стержень символизирует мировую ось, а вздымающаяся ввысь крыша - три неба. Деревянные стены храма украшены тонкой резьбой с изображением почитаемых в Индии черепах, обезьян и слонов, а также рогами оленей. У входа висит гулкий колокол. Чтобы небеса услышали паломника, надо задумать желание и ударить в колокол. От храма Ходимбы Деви лесная дорога, идущая сквозь сосновую чащу, приводит к храму прародителя рода человеческого - Ману, прообразу христианского Ноя. Согласно легенде грозный бог Брахма однажды задумал затопить землю. Но бог Вишну взялся спасти род человеческий. Он превратился в маленькую рыбку. Когда Ману стоял на берегу реки, рыбка подплыла к нему и обратилась с просьбой спасти ее от больших рыб, обещая отблагодарить. Полный сострадания, Ману взял рыбку, запустил ее в глиняный кувшин с водой и стал заботиться о ней. Когда рыбка подросла, Ману выпустил ее в пруд. Но скоро и пруд стал ей тесен. Она попросила перенести ее в Ганг, впадающий в океан. В благодарность рыбка-Вишну предупредила Ману о надвигающемся потопе и велела построить корабль, на который надо было взять семена всех растений и по паре всех животных. К носу корабля она велела привязать крепкую веревку. Когда начался потоп, рыбка приплыла к Ману и за веревочную петлю потянула корабль по бушующим волнам. Достигнув Гималаев, рыбка велела привязать корабль к самой высокой вершине. Потоп смыл с земли все живое, но Ману возродил новую жизнь. Мечтая о потомстве, он совершил жертвоприношение: бросил в воду топленое масло, кислое молоко, сметану и творог. Через год из всего этого возникла ЖЕНЩИНА!