Что написано пером:
Чем только не писали люди в прошлые века! Камушком по сырой глине, медной палочкой по восковой пластине, кисточкой по папирусу: В Древнем Риме стали использовать ручку из бамбукового или тростникового стебля, один конец которого обмакивали в чернила.  Древнейшие чернила состояли из сажи сосновой смолы, лампового масла и желатина из кожи осла. Чернила же из солей железа и чернильных орешков -  наростов на листьях деревьев - не выцветали десятилетиями.
Только в 8 веке нашей эры тростинку заменили птичьим пером и знаменитые гусиные перья прослужили верой и правдой в качестве пишущей принадлежности до начала 20 века. Кстати, существовала целая технология подготовки пера для письма. Весной у сильного молодого гуся надо вырвать одно из пяти внешних перьев, причем обязательно из левого крыла (если ты возьмешь перо из правого крыла, то будешь при письме загораживать написанное). Потом перо надо обжечь в горячем песке, чтоб оно стало сухим и жестким. Потом заострить кончик перочинным ножом. Россия была признанным производителем и импортером этой 'офисной' принадлежности. В 18 веке из России только в Англию отправляли в год 27 миллионов перьев!
В 1884 году появилась авторучка, которую не нужно было постоянно обмакивать  - чернила заливали в специальный резервуар, из которого по трем желобкам они стекали к наконечнику под пером. В стальном пере вырезали круглое отверстие для воздуха, чтобы чернила затекали туда и ручка писала без клякс. Кстати, считалось, что авторучкой нельзя научиться писать красиво, и учеников вплоть до середины 20 века 'мучили' уроками чистописания при помощи обычных стальных перьев-'вставочек' и чернильниц-'непроливаек'.

Дешевле пареной репы:

В 1938 году венгерский журналист Ладисло Биро придумал конструкцию ручки, в которую не нужно было заливать жидкие, постоянно норовящие испачкать все вокруг чернила, оставляющие кляксы и долго сохнущие. Вместо пера-наконечника в новой ручке выступал крошечный шарик, который, вращаясь, оставлял на бумаге след.
Почти сразу патент на производство шариковых ручек выкупили ВВС Великобритании для своих пилотов. Им было крайне неудобно возиться с перьевыми ручками в воздухе.

Биро зарегистрировал свой патент в Аргентине и Венгрии и продал его за млн компании Eversharp, которая наладила массовое производство недорогих  шариковых ручек. Но поскольку патентное законодательство тех лет было весьма несовершенно, идею шариковой ручки у Биро и Eversharp просто украли.
Американский коммивояжер,  узнав, что изобретение венгерского журналиста запатентовано всего в двух странах, запатентовал шариковую ручку в США и наладил ее массовое производство. Успех шариковой ручки был ошеломляющим! Только за один день в магазине Джимбела в Нью-Йорке было продано 10 тыс. штук. В 1958 году француз Марсель Бик доработал идею и получил сверхдешевую в производстве модель под названием BIC, которая положила начало созданию BIC Corporation, и сегодня контролирующей треть рынка продаж шариковых ручек в США.
С тех пор это простейшее устройство, без которого мы не можем представить существования цивилизации, продолжает совершенствоваться в двух направлениях: упрощения с целью удешевления производства и усложнения с целью сделать ручку более удобной, более функциональной, 'долгоиграющей' и: престижной!

Каковы же сегодня достижения 'ручкопроизводящей' промышленности?
Все шариковые ручки можно разделить на четыре группы по типу чернил:
- ручки с чернильной пастой (их еще называют - чернила на масляной основе);
- ручки с жидкими чернилами (они же - на водной основе);
- ручки с гелевым типом чернил;
- ручки с био-полимерными чернилами.

Чернила на масляной основе являются самым экономичным материалом.
Особый состав чернил гелевого типа позволил выпускать ручки необычных цветов. Четкость и яркость 'гелевой' линии сохраняется на любом типе бумаги.
При производстве гелевых ручек используется особая конструкция пишущего узла: микро-шарик заключен в тончайший стальной наконечник, имеющий от 3 до 4 углублений. Эта же конструкция используется в шариковых ручках с жидкими чернилами. Их преимуществом является возможность письма не только на горизонтальных, но и на вертикальных поверхностях.
Особое место занимают ручки с био-полимерными чернилами. Кроме наименьшей толщины линии, их достоинством является способность писать при температуре ниже минус 20 градусов.

Для изготовления пишущего узла применяются сверхтвердые материалы: специальный сплав карбида вольфрама для изготовления шарика и высоколегированная нержавеющая сталь для трубки, в которой он закреплен. Это предотвращает его преждевременный износ и образование подтеков и клякс. Зазоры между шариком и стенками трубки остаются постоянными вне зависимости от силы нажима. В настоящее время выпускаются шариковые ручки с диаметром шарика от 0,5 до 1,6 мм. Наиболее популярны ручки с диаметром шарика - 0,7 мм и шириной линии 0,32 мм. В ручках с био-полимерными чернилами диаметр шарика может быть 0,4 и даже 0,3 миллиметра - при этом ширина линии не будет превышать 0,15 мм!

Как показали исследования, оптимальный диаметр корпуса в месте расположения пальцев при письме - 13,8 мм. Многие модели ручек имеют резиновый упор для пальцев, изготовленный из специальной гигроскопичной резины. Это обеспечивает снижение мышечного напряжения при письме более чем на 40%, тем самым снижается усталость и, как следствие, накапливающийся стресс.

Не счесть алмазов:

У каждого уважающего себя бизнесмена есть ручка -  атрибут, демонстрирующий статус, достаток и образ жизни своего владельца. Именно для таких людей создаются ручки, стоимость которых может быть равна стоимости хорошего автомобиля.

Montblanc  - немецкая фирма, один из ведущих производителей престижных письменных принадлежностей и кожаных аксессуаров, а также наручных часов.
Классические ручки от Montblanc называются Meisterstuck (в переводе с немецкого - "шедевр"). На каждом пере ручки Meisterstuck выгравировано число 4810 - высота горы Монблан (Mont Blanc). Фирменный знак - белая звезда с закругленными лучами на верхушке колпачка (снежная шапка на вершине горы). Каждый год компания выпускает лимитированные серии, посвященные известным личностям: Екатерине Великой, Петру Первому, Мадам Помпадур, Вольтеру, Эдгару По, Хемингуэю, Диккенсу, Марселю Прусту, Шиллеру, Достоевскому. А  ручка из ограниченной ювелирной серии "Montblanc Meisterstuck Solitaire Royal" была занесена в "Книгу рекордов Гиннеса" в 1994 году как самый дорогой в мире пишущий инструмент. Корпус из18К золота, 4810 бриллиантов особой огранки, 9 месяцев на изготовление одного экземпляра, и соответствующая цена - 125 000$. Правда, уже в 2001 место самой дорогой ручки в книге Гиннеса ручка Монблан уступила ручке "La Modernista Diamonds" французской фирмы Caran d'Ache (ориентировочная цена около 380 000 $). Шестигранный корпус ручки, изготовленный из серебра 925 пробы украшен 5072 бриллиантами Top Wesselton, общим весом 20 карат, а верхушка колпачка - 96 рубинами, общим весом 0,32 карат в виде монограммы "CdA" (Caran d'Ache). Перо ручки изготовлено из золота 18К.
А вот ручки  Aurora Diamond (фирма Aurora)  производятся только под заказ. Представитель компании доставит ручку спецрейсом в любое место земного шара. Ручка сделана из платины и усыпана бриллиантами De Birs  по всему корпусу, общим весом 30 карат. А также имеет бриллиант на колпачке весом 3 карата. Готовится к выпуску ручка с черными бриллиантами, затем последуют желтые и коричневые. Несмотря на роскошь и ювелирную ценность, эта ручка является прекрасным пишущим инструментом. Ее стоимость - 750 000 евро. Но в книгу рекордов ее можно занести только по желанию владельца, которые не всегда желают афишировать свои приобретения.
Компания Montegrappa (Италия) производит ручку, названную "Ручка Мира". Восьмиугольная платиновая ручка Montegrappa Peace Pen была создана в сотрудничестве с известным международным художником Дэвидом Монталто ди Фрагнито. Четыре из восьми сторон этой ручки украшены кристаллами Baccarat, остальные четыре стороны - бриллиантами. В целом ручка покрыта 1259 бриллиантами, общим весом около 48 карат. Платиновое перо ручки несет на себе автограф художника и гравировано символом мира: две оливковые ветви и летящий голубь. Ручка представлена в специальной шкатулке, изготовленной из хрусталя Baccarat. Крышка шкатулки  - рука, держащая голубя, символ мира. Уникальная авторучка выпущена в единственном экземпляре. Ориентировочная цена 1 000 000 евро.
Конечно, имидж - дело важное. Но не забывайте, что самые великие произведения написаны были простым гусиным пером: